После убийства президента США Джона Кеннеди его сменил вице-президент Линдон Джонсон, который провозгласил курс на построение «Великого общества». Во главу угла была поставлена борьба с бедностью и расовым неравенством, для чего государство активно вкладывало средства в развитие наиболее отсталых районов. Политика «Великого общества» была неоднозначно воспринята белыми избирателями Демократической партии, которые увидели в ней ущемление собственных интересов в пользу представителей различных этнорасовых сообществ. Она была фактически свернута всего за год.