В ходе Первой мировой войны французский город Верден стал местом ожесточенной битвы между Германией и Францией. Погибло более 300 тысяч солдат, 450 тысяч были ранены или пропали без вести. В 1984 году президент Франции Франсуа Миттеран и канцлер ФРГ Гельмут Коль встретились в Вердене, чтобы почтить память жертв «верденской мясорубки». В время церемонии французский президент под звуки «Марсельезы» взял за руку своего немецкого коллегу, и этот жест стал несомненным доказательством прочности франко-немецких отношений.