Die Molokanen sind eine religiöse Gemeinschaft, die sich im 18. Jahrhundert von der Russisch-Orthodoxen Kirche abspaltete. Ihr Namen „Milchtrinker“ rührt daher, dass die Angehörigen dieser Glaubensgemeinschaft an Fastentagen Milch trinken. Die Molokanen praktizieren ein spirituelles Christentum. Sie lehnen Ikonen, Priester und die Kirchenhierarchie ab und folgen der Bibel wortgetreu. Den Wehrdienst lehnen die Molokanen ab. Der russische Staat verfolgte sie als Abweichler. Er benutzte sie aber auch, indem er sie in neu eroberte Gebiete des Imperiums umsiedelte, etwa nach Südrussland, in den Kaukasus, auf die Krim oder nach Zentralasien.