Der Begriff „Lawfare“ setzt sich zusammen aus „Law“ (dt. Recht) und „Warfare“ (dt. Kriegsführung). Er steht metaphorisch unter anderem für die Nutzung des Völkerrechts durch Staaten als Form der rechtspolitischen Kriegsführung um das politische und militärische Engagement anderer Staaten zu delegitimieren. Dabei kommt den Massenmedien eine besondere Rolle zu.