Gemeint sind vermutlich solche Systeme, die situativ über Machtkompetenzen verfügen. Manche Beobachter verweisen in diesem Zusammenhang darauf, dass der russische Staat oftmals nicht in der Lage sei, das staatliche Gewaltmonopol umzusetzen. Um dieses Defizit zu kompensieren, werden bestimmte Gruppen mit weitreichenden Befugnissen ausgestattet, womit sie Funktionen des Staates übernehmen. Zu solchen Gruppen werden beispielsweise Kosaken gezählt: Diese soziale Gruppe, die sich teilweise aus dem (para-)militärischen Stand im 15. Jahrhundert formiert hat, übernimmt in den letzten Jahren nicht selten die zweifelhafte Rolle einer Volksmiliz. Es kommt dabei immer wieder zu gewalttätigen Angriffen auf Oppositionspolitiker und Aktivisten, wie z. B. auf Alexej Nawalny oder die Kunstaktivistinnen von Pussy Riot.