«Остарбайтеры» — национал-социалистический термин, за которым стоит бесчеловечность, расизм и славянофобия нацистской Германии. Он лишь примерно описывает положение почти трех миллионов мирных граждан Советского Союза, которые были угнаны для подневольного труда в Германию в годы Второй мировой войны. Даже после освобождения многие выжившие, большинство из которых были женщины, сталкивались с несправедливостью, отчуждением и даже насилием.
Слово «остарбайтер» оставалось клеймом в СССР даже после смерти Сталина. Многие из сотен тысяч людей были обвинены в измене; только в ходе перестройки оставшиеся в живых нарушили молчание. Но в официальной культуре памяти современной России их место по-прежнему невелико.
В Германии остарбайтеров тоже длительное время не признавали жертвами нацистского режима. Узники более чем 30 тысяч лагерей принудительного труда были надолго забыты. Сегодня, через 75 лет после окончания войны, некоторые из этих лагерей превращены в мемориальные комплексы. Только в последние годы выросло число исследований, посвященных остарбайтерам, и различные общественные организации также занялись восстановлением памяти о них.
Вывести остарбайтеров из тени забвения — цель и этого досье, которое dekoder подготовил при поддержке Фонда «Память, ответственность и будущее» («Erinnerung, Verantwortung, Zukunft»).