Der Begriff Paketdenken stammt vom polnischen Philosophen Tadeusz Ciecierski. Wie in der Redewendung „Zeig mir deinen Freund und ich sage dir, wer du bist“ wird hier davon ausgegangen, dass man unter bestimmten Voraussetzungen vom Bekannten ausgehend auf das Unbekannte schließen kann. Anhand subjektiver Ähnlichkeiten werden so Einstellungen, Verhalten und Handeln von Personen und Institutionen erschlossen.