Als schlafende Institutionen werden in diesem Zusammenhang zum Beispiel Föderalismus oder gewaltenteilige Mechanismen wie etwa die Staatsduma verstanden. Im Zuge des Aufbaus der sogenannten Machtvertikale unter Putin wurden die Kompetenzen solcher Institutionen weitgehend abgebaut. Unter anderem weil es sie noch in der Verfassungsnorm gibt, gehen einige Wissenschaftler davon aus, dass die schlafenden Institutionen bei Bedarf reaktiviert werden können beziehungsweise situativ von alleine „aufwachen“.